２５日、福岡教区司祭団とのテニス親善試合。といっても、ホテル代まであちら持ちの招待試合といった方がいい。この一年、捻挫を恐れてテニスから

遠ざかっていたが、その心配もなくむしろ予想以上に体が良く動いた。走ることで足首も鍛えられたのかも知れない。ホテルはグリーンピアと名の付く一連の社保庁直営のものを地元自治体が買い取り再開したのだという。あいにくの曇りで「いい見晴らし」は楽しめなかったが、晴れた日は遠く根子岳も望める南阿蘇の高原。明けての今日は根子岳麓に移動。さすがにそれぞれ所用のため残ったのは１１名中５名だけ。風も強く気温１１度といい条件ではなかったが、阿蘇山と根子岳を望む雄大な自然の中に身を置くだけで至福の二時間だった。

６時のフェリーでアン神父さんが赴任。続々と５０名ほどの見送り。アン神父さんの人気振りに改めて驚いた。見送りに花を添えたのがこれまた５０数本のテープの乱舞。高いデッキから一個ずつ投げると受け取るのは至難の業。風に煽られて海に落ちたり、無駄が多い。試行錯誤の末、押川さんの提案が採用された。束ねたテープをビニール袋に収め、デッキから紐で一旦つり降ろす。今度はその紐で袋に収めたテープを結び引き上げて貰う。袋は回収。一個の無駄もなく大成功。お見事！ヤンヤの喝采。これだと何十本でも可能。「ボーッ」と腹の底を揺るがすような汽笛と共に大きな船体が岸壁を離れた。前村さんの音頭で万歳三唱。テープが次々手元を離れた。ゆっくり速度を増す船を追いかけて埠頭の果てまで走った。物好きな伴走者が十名ほど。赴任先でもきっと愛される司祭になるものと確信している。同伴の久保神学生候補者がしっかり支えてくれるはずだ。