携帯に天気情報が届く。屋上の植物たちが気になるので一雨欲しいところだ。そんな期待を込めて情報を見た。雨は期待できない30％。

しかし「今日は芒種」が気になった。なんと読むんだろうとクリック。「二十四節気（せっき）の一つ」で「芒（のぎ）のある穀物を蒔く時期」とあった。ノギとは「イネ科の植物の花の外殻（がいかく）にある針のような突起」（広辞苑）。なんども辞書で確かめながらまるで謎解きだ。芒種も読めなかったが解説の「二十四節気」も「にじゅうしせっき」と読む。芒の訓読みノギも読めなかった。それに外殻もあやふやで確かめる始末。

そういえば、「面を含む四文字熟語を5つ答えなさい」だったか、そんなような漢字をめぐるクイズ番組を見たことがある。それに、いつも使うタクシーには「いくつ読めますか？」のタイトルで人名漢字がずらりと並んだカードが吊るしてあった。読めない苗字が多いのだが「ウーン、3番は読めない」というと運転手さんが正解表をと取り出して教えてくれる。しかし、先日乗ったらもうなかった。「社長の趣味なんです」ということだったがなくなった理由は教えてくれなかった。ともあれ世の中漢字ブーム？お天気情報から思わぬ漢字の勉強に発展した。

ところで、昨年秋の木市で買った屋上のイチジクもぶどうに負けじと小さな実をいくつもつけ始めた。「バナーネという激甘イチジク品種のひとつで大粒」というので買ったのだが楽しみだ。