「九州横断特急・・・」初めて聞く言葉だが、なにやら、昔テレビで見た「何とか暴走特急｣という映画を連想。何となくスリルがありそうで、「ア、是非その往復でお願いします。｣説明の駅員が、すばやい同意に気を良くしたのか、「ハイ、分かりました。お宅の案だと２マン超えますよ。この方が割安ですからね。｣てきぱきと乗車券を打ち出してくれた。

新幹線・リレーつばめで熊本乗換え。いよいよ九州横断特急！鹿児島ー大分間は車でなら何度も往復したことはあるが列車は初めて。乗り換え時間わずか３分。急いで階段を上り、いざ憧れの横断特急へ。待っていたのは、かっこいい先頭車両があるでもなくただの箱三両。通勤列車？もしやホームを間違えた？「こ、これ、横断・・・？」言い終わらないうちに、にこやかに立つすらりとしたＪＲ嬢が答えた。「ハイ九州横断特急２号でございます。｣

憧れと現実。落差の大きさに言葉を失いながらとにかく指定席へ。ヤレヤレ。一息つくまもなく我らが九州横断特急は動き出した。まもなく気がついた。横断特急はディーゼルだった！それに単線！・・・こうなったたら徹底的に「この横断特急を楽しもう」と意気込んだ。

様子が飲み込めたところで、何気なく運転士を見た。肩を上下に動かし、首をひねり、体をよじり柔軟体操？まさか、彼も憧れの横断特急に配属されて落差を体験？してやる気を失ったのかな。それでも、何十年ぶりかのディーゼル列車の力強い走りは心地よく、阿蘇外輪山の急勾配攻略法スイッチバックも楽しかった。約３時間。車窓の風景を堪能。

一ヶ月ぶりに会う４組の夫婦と若い司祭。最初の集まり依頼、夫婦の間に生じた二人の関わりへの前向きな取り組みを確認。神様に呼ばれた夫婦・司祭として共に旅を続けるよう励まし、神様からの祝福を祈って２時間の集いを終了。１０：３０帰還。