午前中に二つの原稿を仕上げて、お昼の後すぐにお散歩に。何ヶ月ぶりだろう。新幹線とおれんじ鉄道を乗り継ぎ、約一時間で目的地へ。

今回は徒歩で行くことに。かつては水産の町で賑わったであろう商店街も今では見る影もなくシャッター通り。そんな中で郵便局の立派な建物が唯一輝いていて少しホッ。線路を横切って坂を上りきったところに聖園老人ホームはある。

今回の目的は、先日手紙を貰ったＦさんと会うこと。よっぽど辛い人間関係だったようなので、何とか慰められないものかと。

• ごめんください。
• ハーイ！・・・おやまあ司教さま！お忍びですか？

園長のシスターが親しく迎えてくれた。来訪の理由を告げると、

• ここにいらっしゃいますよ。

何という好都合！早速部屋のほうに。途中でルームメイトの９５才のＴさんと合流。二人とも手押し車につかまっての歩行は心もとない。

やっぱり、部屋に着くや手紙の続きが始まった。

• ・・・風邪を引いてたこともあって、今度ばかしはホントにコタエました。

温厚で思慮深く、優しい性格のＦさんは誰に話せばいいものやら、思い余っての手紙となったようだった。慰めの言葉どころか、頷いて聞くばかりだったが･･･。祝福の祈りを捧げ、途中Ｎさんを尋ねて外へ。Ｎさんは目は不自由だが、誰よりもお仕事をなさるとＦさんが褒めた。なるほど血色も良くとてもお元気そうだった。

帰りの電車に小学生の一団が。聞くと、川内（せんだい）の町から、田舎の小さな小学校に通っているのだという。「特認校だから･･･」小規模校の援軍？

駅の書店で、若い芥川賞作家の最新作を求め、歩いて帰った。ランはお休み。