サンミ神父さん初来日。予定の時間よりも約20分早く到着。到着の案内から約20分後に現れた。

すべてスムーズに行ったらしい。まっさらのパスポートを嬉しそうに開いて見せた。入管で日本での滞在場所を聞かれたので僕からの手紙を見せたという。万が一に備えて持参したに違いない。初めて国外に出るのだからその緊張は押して知るべしだ。

空港からの地下鉄、リレーツバメにたどり着くまでまるで迷路。飛び乗ったとたん動き出した。英字新聞を買ったがそれどころではなさそう。ひたすら外を眺めている。「物が散らかっていなくてきれいだねー」独り言のようにつぶやいた。「あれは米だね。」「イフガオと違うだろう。平らで」「ビスガヤは丁度こんな風に平地だよ。」「アーそうだったね。」そういえば、白鷺をディノが鶴だといってきかなかったあの辺りは平らな水田地帯だった。

「あれが新幹線。工事中だけどね。」「フィリピンにはそんなもん作る希望なんかありはしない。大統領だってカトリック信者だが、所詮政治家」控えめだが自嘲的なのが胸に痛かった。「記事で読んだけれども弾丸列車があるの？」「この後乗るよ。」話題は一貫しない。しかし彼の中では次々とさまざま思いが去来しているに違いない。

「どんな感じ？」「何もかも珍しい。特に伝統的な家並みがね。お寺もあるし･･･。」二週間いたら目もなれてくるに違いない。ワゴンサービスが来たのでビール？コーヒー？要らないというのでやり過ごした。二回目、「コーヒーください。サンミは？」「じゃ付き合います」だって。やっぱり遠慮していたのかナ。

6:00前ディノ神父さんが整えたベッド付き和室に案内できた。慣れない司祭館食でどうかと思ったがみんなおいしい！刺身も好きだという。

早々とシャワーへ。こうしてサンミ神父さんの日本での一日が終わった。